応募作品：花想い〜熱〜 ↑

「花想い〜熱〜」 ↑

　蒸気が顔めがけて吹き上がった。
「ん〜……、こんなもんか」
　首にかけていたタオルで顔をふいていると、調子はずれな程に明るいメロディが部屋中に響きはじめた。
「うあっと、電話電話」
　いそいで携帯電話を床から拾い上げると、受話ボタンを押す。
「おはよ、どうしたの？」
　しゃべりながら、コンセントに手を伸ばしかけ、ふと手が止まる。
「……ん？　熱？　大丈夫？」
　いったん止めた手が、再びコンセントを握りなおして引っこ抜いた。
「あ〜、セキもひどいね。ムリしない方がいいよ」
　抜いたコードを手の中でもてあそぶ。
「……うん、うんうん、分かった。俺のことは気にしないで。あったかくして寝てた方がいいよ」
　そのまま、軽くひっぱると、コードは手の中をしゅるしゅると音を立てて流れ出した。
「うん、それじゃ。お大事に」
　電話を切ると同時にため息がもれた。
「……どうすんだよ、コレ」
　目の前には、アイロンをかけられた真っ白なシャツがあった。

「この、アヤメみたいな花、キレイですね」
　店先で立っていた青年に声をかけられ、彼女は作業の手を止めてふりむいた。
「アヤメと同じ種類なんですよ。ジャーマンアイリスって言います」
　日曜の駅前の商店街、スーツを着込んだ青年は周囲から少し浮いて見えた。白いシャツが目にまぶしい。
「アヤメよりも、何かふわふわしてますよね。カラフルだし」
　大輪の花をしげしげと見つめる様子に、微笑みがもれる。
「はい、いろんな色がありますよ。種類も豊富ですしね」
「種類……。アイリスの種類なんですよね、ジャーマンアイリスが」
　青年は不思議そうに首をかしげる。
「ジャーマンアイリスはアイリスの一種ですけど、さらにいろんなジャーマンアイリスがあるんですよ」
「難しいんですねぇ……」
　そう言って唸る青年は、どことなく落ち着かない。何かを待っているかのような、手持ち無沙汰な様子だった。
「先ほど言われてた、アヤメやカキツバタもアイリスの一種ですしね。イメージがかなり違ってきますけど」
「そうですよね、こっちはすごく華やかだし」
　大きくうなずく青年に微笑むと、彼女は仕事を再開しながら、さらに言葉をつなげる。
「華やかと言えば花言葉もそうですね。アイリス全体だと、『恋のメッセージ』とか、『希望と光と力』とかになるんですけど。ジャーマンアイリスだと、『燃える思い』、『情熱』と、なんだか激しさを増す感じです」
「へぇ〜、そんな花言葉なんですか、これ」
　青年がつぶやいた瞬間、調子はずれな程に明るいメロディが周囲に響いた。
「あっ！」
　青年が自分のポケットに手をつっこんだ。
「や、やぁ。メール、見た？」
　受け答えの声が、なんだかうわずっているように聞こえた。
「そう。もう、近くまで来てるんだよ、実は」
　落ちつかなげに足踏みをする様子に、彼女は笑いをこらえる。
「うん、今から行くから。……え？　やだな、見舞いだよ、見舞い。風邪の！」

「……風邪のお見舞い、ですか」
　彼女の目の前に置かれたレシートは、青年が置いていったものだった。そして彼女は、そこに並ぶ４つのゼロを眺めて、やわらかく微笑んだ。

☆ジャーマンアイリス−Ｇｅｒｍａｎ ｉｒｉｓ−

種　類　−　アヤメ科アイリス属
原産地　−　地中海
花　色　−　紫・橙・黄・白・桃・赤・青・青紫・茶・黒
花　期　−　春〜夏
花言葉　−　燃える思い、情熱

☆アイリス−Ｉｒｉｓ−

花言葉　−　使命、恋のメッセージ、希望と光と力